結びの句「蛤のふたみに分かれ行く秋ぞ」。蛤の「蓋・身」と、これから向かう伊勢の「二見」の掛詞。蛤は同じ貝としか合わないことから、別れがたさの象徴でもあります。旅のゴールが名所ではなく「別れがたい人がいる場所」だったこと。そして芭蕉が残した「不易流行」――変わりゆく景色の中に、昔から変わらないものを見出すという言葉は、この旅全体を貫くキーワードになりました。学芸員の上嶋さんが未来へ残したいもの、それは「水を大事にする心」です。

石垣の上に建てた避難用の「水屋」、滑車で仏壇を2階へ上げる「上げ仏壇」、家の中に舟を吊るしておく「上げ舟」。まずご先祖様を守るという価値観とともに、水が来る前提の暮らしの工夫が受け継がれてきました。「輪中根性」は排他的と言われがちですが、行政の助けが届く前に隣近所で助け合う「共助」の原点でもあります。「洪水をねじ伏せるのではなく、うまく受け流す」――片桐館長が語る、この土地だからこそ育まれたしなやかな防災の知恵です。

調査ではミナミメダカ、フナ、タイリクバラタナゴ、そして絶滅危惧種のカワバタモロコも。生き物がいること自体が、自然が豊かで農薬の影響が少ない証明でもあります。生徒3人とも、保育園の頃から田んぼや用水路で生き物に親しんできた原体験が進路につながりました。「過去の人が作ってきた農業と水辺の環境を、子どもたちが学べるフィールドとして残したい」と桂川先生。輪中の内側に広がる一面の水田は、日本の原風景であり、未来へ引き継ぐべき学びの場です。

代表銘柄「白雪姫」や、一切搾らず米の粒々ごと味わう「あさちゃんのどぶろく」。その一方で、杜氏として肌で感じている変化もあります。夏の暑さによる米の高温障害で、発酵時に米が溶けにくく、酒の品質にばらつきが出やすくなっているのです。渡辺さんが未来へ残したいのは、山に降った雨が地下水となり、湧き水として地表に現れるまでの水の循環そのもの。山、川、平野が一体となった環境のつながりこそが、大垣の自然だと語ります。

薬草の宝庫・伊吹山の薬草8種類に、自家製の無農薬ハーブで香り付け。巨大な樽に立って入り、定員4名、中は真っ暗。暗い方が自分と向き合えるのだといいます。サウナと大きく違うのは、水風呂がないこと。汗をかいたままゆっくり冷ますことで、薬草の成分を体に浸透させるのです。体験した薫堂さんは「蘇りの樽」「湯に浸からずして、浸かった以上の満足感」と評しました。水を汚さず、地のものを食べ、このお風呂で健康を保つ――女将の田辺恵さんが守り続ける、大垣の水と薬草の文化です。