モデル。1964年生まれ。1986年に大手化粧品会社のイメージキャラクターに起用され、モデルデビュー。夫は写真家の上田義彦氏。4人の子育て中にライフクラフトブランド「ハウス オブ ロータス」を立ち上げ、現在はモデル業とともにブランドのクリエイティブディレクターも務める。「ラブ オブ ライフ」(学研プラス)やYouTube「桐島かれん at home」にてライフスタイルを紹介中。近著に「桐島かれんの緑のある暮らし〜Life with Plants」(宝島社TJMOOK)、母・桐島洋子氏との共著「ペガサスの記憶」(小学館)。
ヒマラヤの未踏峰登頂後「垂直の世界」から外洋ヨットレースの「水平の世界」へと転身。2025年に日本人史上4人目となる単独大西洋横断レース「ミニ・トランザット」を完走。現在は、2027年10月スタートの単独無寄港・無補給世界一周レース「Global Solo Challenge」へ、日本人初の参戦と完走を目指し活動中。