今週は、この方をピックアップします！！
ペトル・ ツェフ！
日本でも 名ゴールキーパー、川口さん、楢崎さん、引退されました。海外でも素晴らしいキーパーがピッチを去ります。先日、今シーズン限りでの引退を発表したのが、元チェコ代表、現在はアーセナルでプレーするゴールキーパー、ペトル・ツェフ！！いつもヘッドギアをつけてプレーしている、あの選手です。チェコのプルゼ二出身、１９８２年生まれのツェフ。子どものころは、アイスホッケーとサッカーに親しんでいたようで、アイスホッケーではキーパー、サッカーではミッドフィールダーまたは左のウイングだったそうです。サッカーの試合のときに、ゴールキーパーがたまたまお休みのときがあってそこでコーチから、「キーパーをやってみてくれ」と指名され、これが サッカーのゴールキーパーの道へ進むことになった最初のきっかけでした。
１８歳で、チェコの名門スパルタ・プラハと契約。２００２年には代表デビューを果たし、２００４年のユーロでは正ゴールキーパーになりました。ツェフの活躍もあり、チェコは、ユーロでベスト４に進出！素晴らしい結果を残しました。
この活躍に、イングランド、プレミアリーグのチェルシーが目をつけました。２００４年、ツェフは、チェルシーに移籍します。でも、このとき、チェルシーには、カルロ・クディチー二というキーパーがいて彼がレギュラーでした。ツェフはクディチー二のバックアップだと見られていました。しかし、クディチー二のケガの影響で、ツェフに出番が回ってきます。プレミアリーグデビューは、強豪マンチェスター・ユナイテッド戦。結果は、チェルシー、１－０で勝利！ツェフは、ユナイテッドにゴールを許しませんでした。そのままレギュラーを獲得したツェフ、、、このシーズン、すごかったんです。当時のプレミア記録、１０２５分間 無失点、という記録を打ち立てました。リーグ戦３８試合で、わずか１５失点。チェルシーの優勝に大きく貢献しました。
その後も活躍を続けるツェフでしたが、２００６年、アクシデントに見舞われます。プレミアリーグのレディングとのマッチ、相手の選手と激しく交錯。頭蓋骨陥没骨折という重傷を負ってしまいます。
ツェフは驚異的な回復をみせ、３ヶ月後には試合に復帰しますが、頭にはヘッドギアを装着していました。それ以来、必ず、ヘッドギアをつけて試合にのぞんでいるわけですが、以前、ツェフは、こんな風に語っています。
「やはり何もつけないときと比べると感覚が違う。でも、ドクターは はずすことを許してくれない。はずして何かあっても保証できないと 言われている」
でも、ピッチに戻って来れた！というのがすごいですよね。そして、それまでと感覚が違うのに、第一戦で活躍を続けてきたのも すごい！プロ選手となってから２０年、プレミアリーグで１５年、引退のコメントでは
「取れるタイトルは全部手に入れた。達成すべきことはすべて達成できたと感じている」
こんなことを語っています。まだ、今シーズンの試合がありますが、ひとまず、おつかれさまでした！！