8月25日は「即席ラーメン記念日」です。今から65年前、1958年のきょう、日清食品が世界初の即席ラーメン「チキンラーメン」を発売したことにちなんで制定されました。日本生まれのインスタントラーメンは世界に広がり、今では世界中の人々のお腹を満たしています。この時間は、2つの国の通信員の方に回線をつないで、最新の「インスタントラーメン事情」を伺いました。

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●アメリカ・ニューヨーク在住　/ 中村英雄さん

Q1 現在のアメリカ、特にニューヨークでのインスタントラーメンの勢力図というとどんな感じでしょうか？

A1 やはりカップヌードルの日清とマルちゃん（東洋水産）のツートップでしょうね。どちらも袋麺とカップ麺で展開していますが、世界シェア　7.29％の日清の方が、同じく4.58％のマルちゃんより一馬身ほどリードしている感があります。その後を、激しく追い上げているのが「ラーメン」を中心とする韓国製インスタントラーメンです。

Q2 韓国のインスタントラーメンが市民権を集め始めている背景は？

A2 発酵食品キムチの見直しに始まって一般に外食産業でも韓国料理の人気は非常に高いのですが、インスタント麺の好調は、コロナ禍中の需要増と、音楽、映画、ドラマなどの流行いわゆる「K-WAVE」の台頭によるものと考えられています。

Q3 ほかには、NYではどういった味のものが人気なのでしょうか？

A3 カップ麺を比べると、カップヌードルがチキン、ビーフ、ベジタブル、シュリンプと王道シンプルな布陣なのに対して、マルちゃんのカップ製品「インスタントランチ」は、ロースト・チキン味、チェダーチーズ味など欧米人の舌に寄せたラインナップになっています。

Q4 アメリカではインスタントラーメンのアレンジレシピが盛んのようですが、どういったものがあるのでしょうか？

A4 日本人は、袋に同梱のスープをそのまま使って、せいぜい野菜や少量の肉類を一緒に茹でて最後にゆで卵とネギをあしらう、くらいですが、アメリカ人は、お仕着せのスープは使わず、自分で作ったソースを絡める人が少なくありません。例えば、ラーメンを少し固めに茹でて、炒めたベーコンに卵白とパルメザンチーズを加えたラーメン・カルボナーラ、と言った具合です。で、この頃の「工夫メニュー」といえばTikTokですよね。誰が発明したのか知りませんが、TikTok Ramen というのがあって、これは、ガーリックをバターで炒めて醤油と砂糖で調味したソースに赤唐辛子のみじん切りをまぶして茹でたてのインスタントラーメンを絡ませるだけのシンプルレシピ。想像を絶する無国籍な味わいのヌードル料理です。

●モロッコの首都・ラバト在住 / 千代島 諒平さん

Q1 北アフリカのモロッコでもインスタントラーメンは親しまれているのでしょうか？

A1 はい、親しまれています。特に若い世代や独身者に支持があるようです。ただ、同僚のモロッコ人によると、都市部の健康に気を使っている人だとか、主婦層はあまり食べないとのことでした。あとは日本でもどこでもそうだと思いますが、忙しくてサッと食事を済ませたいときなどに食べるとのことでした。

Q2 モロッコで売られているインスタントラーメンのラインナップについて教えていただけますか？

A2 国内産ですと、インドネシアの企業ですが、「Indo Mie」というメーカーがモロッコの工場で作っているものが売られています。その他にも１～２社ありますが、ぶっちゃけ、どれも似たような感じです。海外産では、中国・韓国系の袋麵やカップ麺がアジア系のスーパーに並んでいます。モロッコでは若い女性を中心に韓国ドラマブームがあり、韓国の辛いインスタントラーメンが好きという話もよく聞きます。

Q3 モロッコでも韓流ブーム来ているんですね！どんな味のインスタントラーメンがありますか？

A3 　よくスーパーで見かけるのはチキン、ビーフ、シーフードの３種類の　スープヌードルと、インドネシアなんかでよく食べれている「ミーゴレン味」の焼きそばのようなものもあります。　個人的にはミーゴレン味が好きです。ちなみに、この放送の為に、SNSで「どの味が好きか？」というアンケートを取ったところ、シーフード味に人気があるようでした。

Q4 モロッコならではの食べ方とか、アレンジレシピなどありますか？

A4同僚などにも聞きましたが、色々とアレンジするということはしないようです。ただ、モロッコには元々麺文化がないので、ドロドロになるまで煮て食べるようです。麵のコシとかアルデンテというような概念はないですね。

Q5 カップ麺のお湯を入れてからの時間とか、袋麺のゆで時間とか守らないってことですか？！ちなみに、日本のメーカーが進出していると聞きますが、見かけますか？

A5 実はあまり見かけないんです。数年前に日清からトマト味のインスタントパスタのようなものが大々的に発売されて、スーパーに並んでいたそうですが、いつの間にかなくなってしまったとのことです。でも、たまにヨーロッパ系列のスーパーで日清のカレーヌードルが売られており、それは自分もよく買っています。