今朝は韓国の聞慶です。首都・ソウルと韓国南部の港町・釜山の中間点にあるこの街には韓国の時代劇や大河ドラマのための撮影場があります。
「聞慶セジェ道立公園」は、大自然をバックにした広大な敷地に、100以上の歴史的建造物と昔ながらの民家のセットなどが並びます。ソウルにある実物と、同じ規模と装飾を施した王宮のセットをはじめ韓国の歴史ドラマを見た人たちを驚かせるスケールで、国内はもちろん日本からの観光客もたくさんの人が訪れます。
●聞慶の名産は「五味子」（オミジャ）です。
五つの味、子供の子と書く「五味子」は、ブルーベリーぐらいの大きさの真っ赤な粒状のフルーツ。聞慶周辺で多く栽培されています。味のベースは酸味ですが、それ以外に甘み、苦味、塩味、辛味というその名の通りの5つの味を持っていて、人によって、また体調によって、食べたときに感じる味覚が違うとされています。体調を測ったり、粘膜の働きを整えたりするだけでなく、漢方の生薬としても使われます。ビタミンＣが豊富なため、美肌効果や疲労回復にも効果があるされ、韓国の女性に人気です。
「五味子」の果実はそのまま食べず、砂糖漬けにしてエキスを抽出、それをお茶して飲むのが一般的のようです。蒸し暑い季節は冷やしたお茶でいただきましょう。