2010.04.17
グレートバリアリーフの海について　秋吉聖二さん

オーストラリアのケアンズ。
真っ青なコバルトブルー、透明度バツグンのコーラルシー。
カラフルな魚たちの住むオーストラリアの世界遺産、
グレートバリアリーフにいま、
黒い重油がドロドロと大量に広がってしまったそうなんです。
一体どうしてなんでしょうか。

ケアンズのダイビングショップ
「Deep Sea Divers Den」のインストラクター、
秋吉聖二さんに伺いました。

今月３日に、中国のタンカーが、6万8000トンの石炭を積んで
オーストラリアから中国に向かっていた時に、
グレートバリアリーフ海洋公園のダグラス礁で座礁してしまい、
燃料として積んでいた３トンの重油が流出してしまったんです。
　　
燃料を節約するために近道をしていたらしく、
そのような船は他にも多いみたいです。

船内に残った９７０トンの重油を
ポンプで抜く作業は終わったんですが、
事故の影響で、サンゴ礁の汚染が心配されています。

サンゴ礁自体への直接的なダメージは長さ３ｋｍ、
幅２５０ｍにも及んでいるんです。

重油はもちろん、船の塗装が付くことで、
その周囲のサンゴ礁が死んでしまうんです。
ある科学者はダメージの回復に２０年かかると言っています。

さらに、事故現場から１８キロ離れたノースウェスト島にも
重油の帯が迫っています。
ここはウミガメの産卵地で、海鳥の繁殖地としても有名な島です。　　　　
ひとたびビーチが重油に汚染されると
子ウミガメは海に戻れず、ウミガメも産卵できなくなります。
さらに５０万羽もの海鳥の繁殖にも影響を及ぼします。

いまはヘリで空からの監視、
そして多くの船と人の手で重油の除去を行っています。　　

ダイビングしているケアンズは事故現場から９００キロほど、
東京から函館以上の距離があるところなので、
直接的な影響はありません。
グレートバリアリーフ自体は２０００キロ、
本州と九州がすっぽり入ってしまうほど大きいんです。

いま温暖化などの影響で、サンゴ礁は
危機にひんしていると言われています。
グレートバリアリーフを守るために、
実は小学校のカリキュラムの中に
必ずグレートバリアリーフについて学ぶ授業があるんです。
小さい頃から、環境の大切さを意識するようになっています。

またグレートバリアリーフでは
ゾーン毎にここはダイビング可能、
フィッシング禁止などが定められています。
そのゾーンを決めるのに毎年サンゴの生態調査をして、
手遅れにならないよう細かく監視しています。