私、先日「WIN5」で2507万円という高額配当を取りました。WIN5は指定された5レースの勝つ馬を当てる馬券。1レースあたり3頭ずつくらい選べば当たりそうな気がしますが、案外そうもいかないのが難しいところです。5レースの内1レースが荒れる（意外な馬が勝つ）のが一番取りやすいパターンではありますが。

2507万円というのはすごい金額ですが、WIN5はネット投票でしか買えない馬券なので「馬券を窓口に持って行って現金をもらう」わけではなく、口座の表示が増えただけ。いまひとつ実感がありません。周囲も「2507万円」と聞くと祝福するよりも軽く引く雰囲気があり、私も申し訳なさそうに報告するよう心がけています。

さて、今度の日曜日は東京競馬場で競馬の祭典『日本ダービー』が開催されます。このレースは3歳馬のNo.1を決める一生に一度しか出場できないレースで、このレースを勝つのは競馬界で最高の名誉。馬券を買って応援する立場の我々も、せっかくなので勝ち馬を当てたくなるものです。

ですから人気の皐月賞馬ゴールドシップを買うのもいいと思いますし、私は皐月賞で1番人気だったグランデッツァの巻き返しに期待しようかと思っています。ただし皐月賞の時のように馬場状態が悪くなるとゴールドシップが盤石でしょう。そしてWIN5は1レースだけ「荒れる」と予想して、そのレースは穴馬だけを、それ以外のレースは人気馬を買って下さい。そうすれば比較的当たりやすく、なおかつそれなりの配当を期待できます。

今度の日曜日から2日間、東京ドームでは『MLB開幕戦』に先駆けて、MLBとNPBの交流戦が行われます。バブルの頃、日本で一稼ぎしようとMLBの公式戦が日本でも行われるようになり、今はBSで中継をしているNHKに対してのサービスなのか、今回は4年ぶりにこの興行が実施されることになりました。

来日するチームはオークランド・アスレチックスとシアトル・マリナーズ。マリナーズのイチロー、そして岩隈も出場するでしょう。ただし岩隈は公式戦に出てくるのか、それともプレシーズンゲームの巨人や阪神との試合に出るのか、投手ですからそのあたりはチーム事情次第になると思います。

正直、この企画はNPB側にメリットがあるとは思えません。岡島なんて「あれ、意外と通用する？！」と思って向こうに行ってしまいましたし、選手には良いことかもしれませんが、日本のプロ野球という産業全体から見ると戦略的なメリットは何も感じられません。

ちなみにアスレチックスは映画『マネーボール』でも注目を集めた異色のチームです。GMのビリー・ビーンはコンピュータを活用して細かいデータを徹底的に解析し、戦術もさることながら年俸評価に役立てています。そういえばヨエニス・セスペデスという選手はキューバ出身で、WBCで小笠原の打球を落球した選手として日本では有名です。でもキューバで3年連続首位打者になったほどの実力者なので、非常に注目です。

森ビル・リゾート事業管理室の林祐樹です。

現在、港区・虎ノ門にある室内ゴルフスクール『ヒルズゴルフアカデミー虎ノ門』では、受講生を募集しています。私もレッスンプロの1人としてこのゴルフスクールに携わっておりますが、このゴルフスクールは「結果がしっかり出る」をモットーに運営されています。

私共はゴルフ場も所有しておりますので、ゴルフを始めた方にはコースデビューまでサポートさせていただいておりますし、経験者でしたらラウンドレッスンなどを通して具体的に何打スコアがアップしたか分かるような形でレッスンを行わせていただきます。

コースは茨城県の「宍戸ヒルズカントリークラブ」と「静ヒルズカントリークラブ」の2つ。虎ノ門でのスクールとコースのレッスンがセットになったパッケージもご用意しております。料金はグループレッスンで月4回で11,200円から、体験レッスンでしたら20分2,000円などの設定になっています。ゴルフ場とのパッケージは2ヶ月間のグループレッスンを受けていただいた後、コースのラウンドレッスンが5割引になる、という形です。

ゴルフ場と一体になったゴルフスクールをぜひ体験していただければと思います。

2月26日は『東京マラソン』。もうすっかり定着したので改めて説明するまでもありませんが、キャピタルシティの繁華街をこれほど網羅しているマラソンは世界に例を見ません。NYシティマラソンだってマンハッタンを走るのはせいぜい2割。東京マラソンは都内の名所をこれでもかと網羅します。

今年はロンドン五輪の最終選考会も兼ねているので、数多くのトップランナーも出場します。その中でも特に注目なのは、やっぱり川内優輝でしょう。公務員として働きながら市民ランナーとして活躍する彼は、大会の翌日もちゃんと職場の県庁へ出勤していましたし、その木訥とした性格に好感が持てます。記録も伸び盛りなので、今大会も楽しみです。

海外招待選手ではハイレ・ゲブレセラシエに注目が集まります。去年まで世界記録保持者だったエチオピアのこの選手は、実は去年、引退レースとして東京マラソンに出場予定だったのをドタキャンしてしまいました。今年は改めて出場するのですが、流して走っても2時間20分なんだとか。その異次元の走りをぜひご覧になって下さい。

現場で実際に見ると、トップランナーの走りはF1のようなもので、目の前を一瞬で通り過ぎてしまいます。だからむしろ面白いのは、その後に来る3時間くらいのランナーたち。彼らはものすごい倍率の抽選を通って参加しているので、落ちた仲間たちが通過ポイントで応援しています。そんな心温まる光景もこの大会の見どころです。

明日から2日間、大手町〜箱根間で『箱根駅伝』が行われます。今年は1年生の時から3年連続で山登りの5区の区間賞を獲得し「新・山の神」と呼ばれた東洋大の柏原竜二の箱根ラストラン。毎年、自分の記録を塗り替えてきたため「最大のライバルは自分」と言ってきた彼ですが、もしかしたら今年は強力なライバルが登場するかもしれません。

今シーズン、東洋大は大学三大駅伝大会の1つ『出雲駅伝』を初制覇しました。でも実はキャプテンの柏原は大ブレーキで、それをチームメイトが挽回しての優勝でした。それでも箱根では絶対的な力を見せてきた柏原ですから、大いに期待したいと思います。

4月には4年ぶりに東京ドームで『MLB開幕戦』が行われます。前回は移籍したばかりの松坂がいるレッドソックスでしたが、今回はイチローのマリナーズ。実は2012年がイチローの契約の最終年なので「ここらで元を取っておかないと」という思惑が見え隠れします。相手は映画『マネーボール』で有名になったアスレチックス。GMのビリー・ビーンが来るのかどうかも注目です。

公式戦は2試合なんですが、各チーム2試合ずつオープン戦もやります（相手は巨人と阪神）。おそらく震災のチャリティも絡めるのではないかと思うのですが、3月だとさすがに寒すぎて仙台でやるのは無理でしょう。そのあたり、どう調整するのかも注目しています。

今度の日曜日、いよいよ今年の競馬の総決算『有馬記念』が行われます。今年も競馬界はオルフェーヴルの三冠達成や、ヴィクトワールピサのドバイWC優勝など、いろんなことがありました。そんな1年を締めくくる有馬記念に、今年活躍した馬がほとんど出走します。ここまでメンバーが揃うこともなかなかないので、かなり盛り上がりそうです。

一番人気になるのはやはり三冠馬オルフェーヴルでしょう。迎え撃つ古馬の筆頭はブエナビスタ。牝馬ですが先日のジャパンカップも勝って、この有馬記念が引退レース。この2頭の対決は見もの……と言いたいところですが、その他にもGIホースがゴロゴロいるので、どの馬が勝つのか難しいところです。

僕のオススメはアーネストリーです。この馬は先行を得意とするタイプ。有馬記念はコーナーを6つ回るコースなので、先行タイプの馬に向いたペースになりやすいんです。さらにこの馬は前走の天皇賞(秋)で惨敗していますが、この時は逆に追い込み有利な超絶ハイペースでした。それで評価が下がっているなら、今回はお買い得かもしれません。

穴でおもしろそうなのがレッドデイヴィス。この馬は「せん馬」と言って、気性の荒さを抑えるために去勢された馬です。その事自体は競馬の世界ではよくあるケースなんですが、この馬はそれによって競走能力を発揮できるようになったので、もしかしたら古馬の一線級をまとめて負かしてしまうかもしれません。覚えておいて損はないでしょう。

今週、横浜国際総合競技場では『FIFAクラブワールドカップ』の準決勝と決勝が行われます。以前は「トヨタカップ」と呼ばれていたこの大会、ここ2年はUAEで開催されていましたが、久しぶりに日本で開催されることになりました。

もともとこの大会は欧州と南米のチャンピオンが戦って「世界一」を決める大会として開催されていました。それが2005年からアジア、アフリカ、北中米、オセアニアも参加できるようになり、6大陸のクラブ王者が集う「ワールドカップ」に。そして去年、南米王者のクラブが準決勝で敗れ、決勝が初めて欧州王者vsアフリカ王者になったことで、名実ともにワールドカップになったと思います。

それでも今年の注目は、圧倒的に欧州王者のFCバルセロナと南米王者のサントス。本当ならバルサと言いたいところですが、今年はサントスにも可能性があります。なぜならネイマールという久しぶりにブラジルから出た超攻撃的プレーヤーがいるからです。もう1人、中盤にガンソというクールな選手もいます。2人ともヨーロッパから数十億円という高額のオファーがあったはずなのに、この大会でバルサと戦うために断りました。

一方、バルサはセスク、シャビ、イニエスタの3人の中盤の選手からどの2人を先発させるのか……興味は尽きません。この顔合わせは今年だけなので、絶対に見逃せない一戦です。

今度の土日、東京辰巳国際水泳場で『FINA競泳ワールドカップ東京2011』が開催されます。この大会は「世界水泳」「世界短水路選手権」と並ぶ世界三大大会の1つ。25mプールで行われるのが特徴で、10月からドバイ、ストックホルム、モスクワ等、世界7カ国で行われてきたシリーズの最終戦となります。累積ポイント1位の選手が最優秀選手として表彰され、競泳の世界では珍しい賞金を獲得します。

オリンピックなどでは50mプール（長水路）が使われるのですが、それが25mプール（短水路）になることでターンの重要性が増します。とは言っても世界のトップレベルになるとターンが苦手という事はないので、決勝の顔ぶれはそこまで変わらないはずです。競泳のシーズンは夏なので、この時期だと選手によっては調整の都合で参加しない場合もあるのですが、賞金で稼ぐ「プロ」の選手は最優秀選手を目指して頑張るでしょう。

注目の選手としては、やっぱり水泳界全部の注目を集めるイアン・ソープ選手。現役復帰した彼がどんな泳ぎを見せてくれるかとても楽しみです。でも写真で見る限りでは、まだけっこう「ふくよか」だったので、そのあたりも注目です（笑）。その他にもテレース・アルシャマー選手は実力と美しさを兼ね備えていますし、日本からも世界水泳で銀メダルを獲得した寺川綾選手や北島康介選手がエントリーしています。見どころ満載の大会なので、ぜひご覧下さい。

今度の日曜日、駒沢オリンピック公園陸上競技場ではなでしこリーグ『日テレvs福岡AN』の試合が行われます。W杯の優勝で大いに盛り上がっている女子サッカー界ですが、Jリーグはスタートの時に大いに盛り上がり、3年でそのブームがしぼんでしまいました。これは「サッカーをプレーしている人間が見られない」という現象に手を打てなかったのが原因です。なでしこリーグがその轍を踏まないよう工夫することが今後のために大切だと思います。

今年、日本では「スポーツ基本法」という法律ができました。これは国がスポーツを支援することをちゃんと定めた日本で初めての法律です。しかし一口に「支援する」と言っても、その方法はいろいろ。特に女子のスポーツはなかなか厳しい状況にあるので、これだけ注目を集めている女子サッカーは1つのモデルケースになるはずです。これは国が考えるべきことではありますが、なでしこリーグの側からも「こうした方が良い」という声を早く上げるべきでしょう。

優勝に浮かれる世間とは対照的に、選手たちは驚くほど冷静です。競技者としてのメンタリティは男子より上かもしれません。僕が注目している選手は日テレ・ベレーザの岩渕真奈。一部では「女子のメッシ」と呼ばれるくらいすごいドリブルの持ち主です。それからジェフの丸山桂里奈も縦への突破が素晴らしく、ディフェンスの裏を取る「考えたプレー」が得意な選手です。女子サッカーは本当に見ていて面白いので、こんな選手に注目してみて下さい。

プロ野球はいよいよ『オールスターゲーム』。今年は関東では7月23日の土曜日にQVCマリンフィールドで開催されます。その他、名古屋と仙台でも開催され、10年ぶりに3試合が行われることになりました。

僕らの世代はオールスターと聞けば「夢の球宴」というイメージが湧きます。昔は交流戦がなかったので、日本シリーズでしか実現しない（つまり弱いチームに所属する一流選手だと見ることができない）セ・パの選手の対決が実現する「夢」の試合だったんです。

でも今は交流戦があるので「夢の対決」ではなくなってしまいました。しかも3試合も行うので、けっこうな人数が選出されます。なにせセ・パそれぞれ30人以上。1チームあたり平均5人では「超一流じゃないけど、いい選手だよね」くらいの選手も少なくありません。

とはいえオールスターは唯一といってもいいくらい数少ない「リーグの収入」です。近年、選手年金の積立金などリーグの懐事情がかなり厳しいので、試合数を増やして収入を増やそう考えるのは仕方のない部分もあります。その辺は難しい問題ではあります。

注目は、毎年のことですが江夏の「9連続三振」記録に並ぶ投手が出るかどうか。オールスターでは投手は最大3回しか投げないので、これが考え得る最高の記録になります。球界のエース・ダルビッシュ、そしておそらく仙台で投げるであろう田中マー君に期待したいと思います。

4月から中央競馬で「WIN5」という馬券が導入されました。これは「5つのレースで勝つ馬を全部当てる」という馬券なんですが、私はその第1回を見事に的中させて、全力で自慢しているところです！ この番組で私は「当たらない評論家」なんてイメージがあるようですが、ぜひそのイメージを払拭していただければと思います。

ちなみにこの「WIN5」、5つのレースを当てるのはたしかに大変なんですが、僕が当たった馬券も「1・3・3・3・4」番人気と常識的な5頭のわりには配当が高く、ものすごく競馬ファンの間で盛り上がっています。さらに6月の中旬まではJRAの取り分がすべて被災地への義援金に充てられるとのこと。現在はインターネット投票のみですが、ぜひ挑戦してみて下さい。

さて、今度の日曜日は東京競馬場で『日本ダービー』が行われます。今年は震災の影響で競馬のスケジュールが大幅に変更され、中山競馬場で行われるはずだった『皐月賞』も東京競馬場で行われました。過去に同様のケースは6回あったのですが、皐月賞を勝った馬は6頭中5頭が馬券に絡んでいます。

そこで注目を集めるのが今年の皐月賞を勝ったオルフェーヴルです。勝ち方も力強かったですし、血統的に長距離も向いていそう。いきなり人気馬を挙げるのは抵抗がありますが、さすがに外せません。穴馬ならトーセンラー。皐月賞で7着だったのですが、震災の影響や展開の不利があったので、もしかしたら勝ち負けになるかもしれません。注目です。

いよいよ火曜日からプロ野球の『セ・パ交流戦』が始まります。この交流戦、2005年の初年度はロッテがぶっちぎりで優勝し、それ以来ずっとパ・リーグのチームが優勝し続けています。去年に至っては1位から6位をパ・リーグが独占してしまいました。

かつて「人気のあるセ・リーグのチームと対戦したい」とパ・リーグからお願いして始まった交流戦ですが、今ではすっかり立場が逆転してしまった感は否めません。実際、今年の5月5日のこどもの日、全国の球場でプロ野球が開催されましたが、ついに総観客動員数でパ・リーグがセ・リーグを逆転してしまいました。

今年からプロ野球では国際大会への適応のため「低反発ボール」を公式球として採用しました。これによってホームランが出にくくなり、得点は減ります。たとえば去年、防御率2点を切った投手はダルビッシュ1人だけでしたが、今年は今の段階で10人以上いるほどです。

ホームランが減り得点が減る中で重要性が増すのが「盗塁」なんですが、実はレギュラークラスの選手の盗塁数を較べると、パ・リーグはセ・リーグの3倍以上あります。そんな事情もあって、今年は去年よりもさらにパ・リーグが有利になりそうです。

個人的に今イチオシの選手はオリックスの西勇輝投手。内角高めにホップしてくる速球は抜群ですし、勝ってても負けてもニコニコしている表情もいいです。投げる前に腰をクイックイッとひねる仕草がユーモラスなので、関東で投げる時はぜひご覧になってみて下さい。

震災の影響で中止していた『Jリーグ』がいよいよ今週から再開します。中止と言ってもリーグ戦ですから、どこかでその期間の試合をやらないといけません。そこで日本代表の南米選手権出場を辞退して、その代表活動期間をJリーグの代替開催にあてようという話も出ていました。

でもアルゼンチンから「こういう時だからこそ、ぜひ参加してほしい」というラブコールもあり、出場が決定。現在は「日本代表は海外の選手を中心に編成して南米選手権に出場し、国内ではJリーグを開催する」という事になっています。

そこで「Jリーグの選手抜きで日本代表は組めるのか」を考えてみたのですが、一応、なんとかなりそうです。辛いのはセンターバックですが吉田麻也と槙野智章がいますし、センターフォワードなら森本貴幸。もちろん本田圭佑、内田篤人、長友佑都、長谷部誠らもいますから、なんとかなるでしょう。

Jリーグの方は大変なのが夏の開催。今のところ「6月以降はナイターをやる」という前提で話が進んでいるようです。おそらく、なるべく富士川よりも西でやるような工夫をしたり、昼間の試合も北海道など涼しい場所でやるような工夫をするのでしょう。

今回の震災はスポーツ選手やチームが「社会の中でどういう役割を果たすべきか」を自問する機会にもなりました。それによって得られた精神的な強さは、競技にもきっとプラスに働くはずです。さらにサポーターの結束も強まって、スタジアムは良い雰囲気になるでしょう。ぜひ皆さんもスタジアムに足を運び、その中の1人になってほしいと思います。

すったもんだあった『プロ野球』が火曜日に開幕します。最初の内は「数日から数週間」と思われていた福島原発の問題も「どうやら数年かかる」と分かってきました。日常と非日常が混在する世界が長く続く中で、スポーツは日常が始まったことを伝えるシンボルの役割を果たすことになるでしょう。その意味で4.12の開幕は悪くないと思います。

とはいえ問題は山積みです。一番の問題は電力不足のため東日本ではナイターの開催が困難なこと。また開幕がずれ込んだ影響による日程の問題もあります。もしかしたら試合数を減らすこともあるかもしれません。夏に冷房も使えず、ナイターもできない状況で本当に試合を行えるのか、これから検討することになるでしょう。

でも今年のプロ野球は斎藤佑樹をはじめとする有望新人が目白押しです。もちろん斎藤と同い年ながらプロでは先輩になる田中将大も黙っていないでしょう。また今年限りでMLB移籍が決定的な岩隈がいれば、そのMLBから日本へ復帰した松井稼と岩村もいます。そして、そんな個性ある面々を率いる東北楽天の星野新監督……等々、みどころ満載です。

僕が特に注目しているのは1年前の注目株、西武の菊池雄星です。彼は去年、怪我で1年を棒に振ってしまいました。今年は順調にきているみたいなので、実践感覚が戻ればきっと活躍できるはずです。岩手の花巻東高校出身ですから、今年は特別な想いもあるでしょう。頑張ってほしいと思います。

ダルビッシュがツイッターで「今、野球をやっていいのか」と発言したように、スポーツに携わる人間は皆「本当にスポーツが必要なのか」という根源的な問題に大いに悩んでいます。プロ野球がすったもんだの末に「4・12 セ・パ同日開幕」を決めたのは、皆さんも報道等でよくご存知でしょう。

醜態をさらしたセ・リーグに対して、際立った対応をしたのはJリーグでした。これはJリーグが「シングルエンティティ」という考え方の下に設計されているからで、簡単に言えば「Jリーグ全体で1つの会社」とみなして運営しているんです。だから意思決定も早いし、1つにまとまれるようなシステムになっています。

そして、これからは「震災からの復興」や「長期に渡る節電」といった震災後の第2段階へと移行していきます。アメリカの友人は「Keep your chin up!（前を向こう！）」というメッセージを送ってきましたが、そんなメッセージを一番伝えやすいのがスポーツなんです。本当の意味で「スポーツの意義」が発揮されるのはこれからだと思います。

3月29日にはサッカー日本代表とJリーグ選抜チームによるチャリティーマッチ『がんばろうニッポン！』が行われます。この試合は国際Aマッチではないので、海外のクラブチームは「選手を出せない」と主張することも可能です。でもそんな事を言うクラブは1つもなく、代表の海外組が勢揃いした試合を行えることになりました。

この試合をきっかけに、日常への回帰が少しずつでも進んで欲しいと思います。「Keep your chin up!」で頑張りましょう。

今度の日曜日、早くも5回目となる『東京マラソン』が開催されます。僕もあちこちから「広瀬さん、走らないんですか？」と言われているんですが、お金を払って42.195kmも走るのはちょっと（笑）。参加する人は本当に素晴らしいと思います。

今年は参加費1万円の一般参加枠の他に、10万円以上の寄付をすると優先的に参加できるチャリティ枠が設けられました。900人ほどの応募があったらしいので、約9000万円のチャリティと考えると、意外と小さくありません。

そして今年はマラソンの現世界記録保持者、ハイレ・ゲブレシラシエが招待選手として参加します。その記録は実に2時間3分59秒。去年、一度引退を表明した選手なので、コンディション面で多少の不安はあるのですが、それならいっそペースメーカーのように飛ばして「2時間3分台の走り」を披露してほしいものです。その異次元の走りを生で見る最初で最後のチャンスでしょうから。

最近は見る方にも「専門家」がいるようで、新宿でスタートを見たら大江戸線で飯田橋へ移動、さらに三田、浅草、銀座、豊洲と移動しながら観戦するルートが確立しています。その一団は「あの人は今年は猫の格好か」「3年前は新幹線の格好だった」なんてありがたい（？）解説もしてるらしいです。そんな本格的に追いかける生の観戦も面白いかもしれません。

2月にはすっかり恒例となった『東京マラソン』が行われます。従来は完全抽選だったのですが、今年から「チャリティで10万円以上の寄付をした人の枠」が1000人分設けられました。なんでもその人達には特別なユニフォームを作るという話もあり、ちょっと注目です。

そして3月には『プロ野球』が開幕。ハンカチ王子こと斎藤佑樹がいよいよプロデビューします。一番の注目は、やっぱり甲子園の決勝で投げ合った田中将大との対決でしょう。どこで顔を合わせるのか、日ハムの梨田監督と楽天の星野監督の駆け引き次第ではありますが、ものすごい注目を集めることは必至なので、「あそこでやる？」みたいなあうんの呼吸で実現しないと事態が収まらなさそうです。

それから12月にはサッカーの『トヨタカップ』が3年ぶりに日本で開催されます。「世界の本物が見られる！」とサッカーファンが楽しみにしていたこの大会、ここ2年ほどはUAEで開催されていたのですが、今年と来年は再び日本で開催されることになりました。どこが来るのかまだ分かりませんが、やっぱりFCバルセロナを見たいというのが多くの人の本音でしょう。テレビの解説で岡田監督が「これは止めようがない」と笑ってしまったバルサのサッカーをぜひ生で見たいものです。

1月2〜3日には毎年恒例の『箱根駅伝』が行われますが、今年の箱根はかなり面白いことになりそうです。全体的なところでは「東洋大の3連覇なるか？それとも早稲田が今年度の3冠を達成するか？」に注目が集まります。

実は早稲田は陸上界の超エリート集団。これは陸上界における「野球のPL学園」のような強豪校・佐久長聖高校から選手が続々と早稲田に入っているからで、他の大学からすれば「そのメンバーでなんで優勝できないの？」と言いたくなるくらいです。しかし今年はついに大学駅伝2冠を達成し、最後の箱根を狙います。

一方、東洋大は「新・山の神」と呼ばれる柏原竜二が中心です。箱根の山を登る5区で一昨年に衝撃的なデビューを飾り、昨年も派手なゴボウ抜きで東洋大の連覇の立役者となった彼が、今年も箱根の山に帰ってきます。それに対する早稲田の5区は、佐々木寛文という高校時代に柏原竜二に勝った選手が濃厚。昨年は佐々木の体調不良で実現しなかった直接対決は見ものです。

さらに早稲田には「スーパールーキー」と呼ばれる1年生、大迫傑がいます。彼は先日、上尾ハーフマラソンで1時間1分47秒というとてつもない記録で優勝しました。何区を走るのかまだ分かりませんが、その走りは注目です。

また総合力では駒澤大学にも優勝の可能性は十分にあります。今年はどんなドラマが展開するのか、今から楽しみです。

私は父がボウリングのドリラー（ボールに穴を開ける技術者）で、母がプロボウラーだったので、子供の頃からボウリングに親しんできました。ただ、小学生の時に初めてボウリング場へ連れて行かれ、最初からスパルタで教えられたのでかなり辛かったです（苦笑）。

一般の方がボウリング場でボールを選ぶ時は、まず重さよりも「親指のサイズ」が会うモノを選んだ方が良いです。親指を入れて、少し回るかな？というくらいがジャストサイズ。これが合わないと腕に力が入ってしまったり、コントロールが鈍ってしまったりするんです。ボウリングで腕が筋肉痛になってしまうのも、親指に力が入ってしまうせいなんですよ。

現在、プロボウラーのライセンスナンバーは、男子が1000を超えるくらいで、女子が400を超えるくらい。引退された方もいらっしゃるので、現役のプロボウラーはその半分くらいでしょうか。トーナメントは男子が10大会、女子は20大会くらい。減少傾向にあるのが残念です。

プロボウリング界でもっとも権威ある大会は12月に行われる『全日本プロ選手権大会』です。1年間のランキングで上位の選手しか出られない大会なので、男女ともに一番重要な大会と位置づけられています。

ボウリングは世界中でレジャースポーツとして親しまれ、競技として行われている国だけでも100カ国くらいあります。日本でも数年前から女性だけの『P★League』がスタートして、テレビでご覧いただいた方もいらっしゃるかもしれません。ぜひ皆さんも、たまにはボウリング場で楽しんでいただければと思います。

今度の日曜日、東京競馬場で『ジャパンカップ』が開催されます。賞金総額4億7600万円という国内最高の金額を誇る大レースです。この円高の中での4億円は海外から参戦する側には魅力的でしょう（笑）。

ただ、最近は日本馬が強すぎて、海外の有力馬があまり参戦していません。今年も「すごいレースに勝ったことがある」という有名馬ではなく、通好みな外国馬が来日します。いずれにせよ、馬券的には日本馬が中心になるでしょう。実際、過去10年で連対（1・2着）した20頭の内、外国馬は3頭しかいませんし。

日本馬の本命はブエナビスタ。僕にしては珍しく堅い本命馬ですが、尋常じゃない強さなので仕方ありません。この馬は牝馬で、見た目はみすぼらしいくらいなんですが、とてつもない勝負根性を持つ強い馬です。

もう1頭の注目馬はナカヤマフェスタ。こちらはつい先日、世界最高峰のレース『凱旋門賞』で2着に入った実力馬です。ただ、この2頭だけだと堅すぎるので、ジャガーメイルという馬も加えておきます。ここ2戦は惨敗しているので人気が下がりそうですが、春には天皇賞を勝った実力馬です。

そして外国馬からはシリュスデゼーグル。この馬は「せん馬」で種牡馬にはなれないので「現役の内に稼ごう」と陣営のやる気は十分です。しかもフランスから日本という長旅を苦にしないタイプ。日本馬を中心に、こんな馬をちょっと付け足してみると面白いかもしれません。