2007年11月下旬、私はインドのバナーラスですっかり住人面して、
毎日河を見ていたのだが、そろそろデリーに戻って日本に帰んなきゃ、
と列車のチケットを手配しようとしたら、
「お前はアホか。お前が帰りたいといっている日の翌日に
バナーラス最大の祭りがあるんだぜ。見て帰ること」
と宿のアンちゃんに命令されたので、それに従った。
祭りは11月24日、祭りの名前はDEV DEEPAWALI。
どういう祭りなんだかはよくわからない。
この祭りにあわせてかどうかは不明だが、、
前日にバナーラスの裁判所他、ウッタルプラデッシュ州の3ヵ所で
同時に爆発が起こり、バナーラスだけで9人が死亡した。
ムスリムのテロではなく、「ゴロツキどもの仕業だ」と、
インテリ風のインド人が吐き捨てるように話していた。
24日は朝からガートの様子が違う。
あちこちからチャンティング（祈りを唱和すること）が聞こえてくる。
あわててカメラを持って飛び出すと、
延々と並ぶガートのほぼ中心にあり、インターナショナル・ガート
（多分インドのどこから来ても沐浴できるという意味だと思う。
ガートはたくさんあるが、それぞれのガートはどこどこの州から来た人たちが
沐浴するところ、と大雑把に決まっている）
と呼ばれるダシャーシュワメード・ガート周辺の三つのガートは
普段の5倍くらいの人が沐浴の順番を待って、
寸分の隙もなく、押し合いの状態である。
居場所が無いのでボートを借りて、ただただ眺めいっていた。
それはもう壮観の一言。
この写真はスキャンしていなかったので、今週後半に。
沐浴は朝一番が一番いいのだろうが、
水が冷たいし、ガートのキャパを越えているので昼過ぎまで
人が絶えることがない。
祭りの最大の山場は日が暮れてからである。
ダシャーシュワメード・ガートでは毎晩大きなプージャが執り行われているが、
24日は特別仕様で、プージャを捧げる先のガンジス河の中に
馬鹿でかい舞台がふたつ立てられている。
前の日から用意はしていたが、よくもまあ水の流れに逆らい
無理やりすえつけたものである。
祭りの手際はインド人、見事である。
この舞台、大掛かりなのには感心するのだが、
何だかよくわからない挨拶だの、村の踊りみたいなのが続いてさっぱり面白くない。
今度行こうと思う人は舞台は無視して、
プージャのよく見えるところに陣取ったほうがいいですよ。
私は日が暮れる数時間前からちょうどプージャが正面に見える石の階段に
トイレも我慢して座り込んみ、ひたすら待った。
このために予定をずらしたのだから、見損なったら一生後悔する。
インド人は早くから並ぶということはあまりしないようで、
ぼちぼち集まってくるが、集まると何とか座れるようあらゆる手を尽くす。
人が多いのだから左右ぎゅうぎゅうに詰められるのは
仕方がないが、たちの悪いのは私を押しのけようとする輩である。
私は異教徒なので、できるだけおとなしくしていたのだが、
あまりにも露骨な動きには声を荒げてしまう。
そうすると私の真っ黒な顔、真っ白な伸び放題の髭、貫禄ある髪の毛に
圧倒されてか、以外にあっさりあきらめたりする。
年寄りにインドはいいよ。
で、上の写真に写っている人たちが見ているのが、
普段の3倍くらい派手なプージャ。
見にくいと思うが、右の長い髪の少女は筆舌に尽くしがたいほど美しい。
しかし、身動きが取れなかったので、この写真が精一杯である。
インドの美しい女性は、完璧に美しい。
リチャード・ギアがインドの舞台で女優に誠に無礼な振る舞いに及び、
インド中から非難を浴びたことがあった。美しさに血迷ったに違いないが、
私はもっと糾弾されるべきだったと思う。
プージャの締めは見物人も立ち上がっての短いチャンティングである。
両手を上に上げて何やら叫ぶ。
それが終わるとぞろぞろ帰っていくのであるが、
離れた階段でそれを待っているのが、話をして聞いたわけではないので、
１００％の自信は無いが、ダリット（ハリジャンとも呼ばれる、不可触民）だと思う。
アウトカースト、つまりカーストからもはずされた人々である。
ウッタルプラデッシュ州にはとくにこの人たちが多い。
前回の選挙でダリットの権利のみを主張する政党
（この政党はダリットの権利を守ると言いつつ汚職、
法への不当な介入等で実は評判はあまりよろしくない）
が圧倒的に勝利するのではないか、と危惧されていたが、
ダリットの人々からも愛想をつかされて、大きく議席を減らした。
ともあれ、この人たちは何をしているのかというと、
喜捨を待っているのである。
インド中から集まってくる巡礼からいくばくかの米、小銭をもらうべく、
明るいうちから並んでいる。
何がしかのものを置いていく人、無視して行ってしまう人、様々である。
普段の生活がどのように営まれているのか、
この旅では知りようがなかった。
いつか、またじっくり歩き回った後、報告の機会を持ちたい。
という感じでインド全国から巡礼が押し寄せるバナーラスの
最大の祭りに参加した私はこの後すぐに宿に戻り、
デリーへ向かう列車が待つはずであったヴァーラーナシー駅へとダッシュした。
そしていつ来るのかわからない列車を
駅の構内で横になってひたすら待ったのであった。
先日の皆既日食、このバナーラスでも見られたらしい。
知らなかったなあ。
日本のどこに行こうとも思わなかったのだが、
知っていたら番組飛ばしてでも行って、
インド人と一緒に騒いでいたのに誠に残念。
ちなみに先週紹介した「グローバリズム出ずる処の殺人者より」には
このバナーラスは全く出てこない。
大倉眞一郎
