全米一ホットなエンターテイメント・シティ、ラスベガス。
変わってご紹介するのは、「ようこそラスベガス」のスタッフもオススメという居酒屋、、「市座」。

アメリカ国内には、お寿司屋さんはブームに乗って山ほどありますが、膝を突き合わせるようないわゆる“居酒屋さん”は、まだ数が少ないんだそうです。ラスベガスにも数えるほどしかありませんが、その草分けが「市座」で、場所はスプリングマウンテンのチャナタウンにあります。

意外に観光客よりも、地元の人たちや、日本人留学生をはじめとする学生たちが客の中心で、日本の居酒屋と同じように、少し大きな声で話さないと会話が出来ない雰囲気。メニューも刺身や焼き鳥に、煮物や焼き物といった居酒屋メニューが中心で、お酒はもちろん、焼酎に日本酒。

最初の頃はぜんぜん客が入らなくて苦労したそうですが、バーとはまた違ったフレンドリーさが、次第にアメリカ人にも受けて、番組スタッフが行った時も、順番待ちする盛況だったそうです。

そんなラスベガスでも人気のスポットとなった、居酒屋「一座」のコンセプトを、マネージャーの佐藤匡秀さんに伺いました。

＜佐藤匡秀マネージャーコメント＞
「まず第一に、“安い”いうことですよね。それと、本当の日本食というものを安く出しているので、学生でも食べられる値段になっています。また、味付けもオリジナルを作っているのですが、次から次へと新しいメニューを考案し、たえず新しいモノを入れていくという事もやっています。」

佐藤マネージャーをはじめ、スタッフも日本人留学生が中心ですので、日本語ですべてOK。たとえカジノで負けても、リーズナブルなお値段なので、安心して飲める、貴重なお店です。

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市座Sake House "ICHIZA"
4355 Spring Mountain Rd.Suite 205
Las Vegas NV 89102
Tel：702-367-3151

アメリカ国内では、ハワイよりも人気のある観光地が、世界一のエンターテイメント・シティ、ラスベガス。
メインのラスベガス・ブルーバード＝ストリップ通りは、新旧の巨大ホテル群に加えて、新しいホテルが建設ラッシュを迎えています。

そんな全米一のホットな街を番組では独自取材。
現地で注目を集めているアジアンパワーを探してきました。

まず最初にご紹介するのは、そんなラスベガスの最新情報を、日本人のために取材、編さんしている月間のフリーペーパー、
「ようこそラスベガス」。

ホテルやカジノマップをはじめ、ショッピング情報、各ホテルが力を入れる最新のショー情報、そしてレッドロック・キャニオンやバレー・オブ・ファイヤー、マウント・チャールストンなど、ベガス近郊の大自然リポートと、これ一冊でラスベガスの魅力がすべて分かる内容になっています。

ラスベガスはけっこう無料で楽しめるショーなんかも多いですから、ぜひそんな情報も、この「ようこそラスベガス」でチェックして頂けたらと思いますが、実はこの春で創刊２０周年を迎えるという「ようこそラスベガス」。何かスペシャルなことを予定しているんでしょうか。ほぼ女性ばかりのスタッフの中で、特に若手の遠藤みずほさんに伺いました…

　＜遠藤みずほさんコメント＞
「永久保存版になるようなモノを作ろうという企画は立てています。もっと詳しい地図を載せたりだとか、今まで２０年間、毎月出してきたものの“集大成”的なものを作る予定ではあります。」

記念の保存版、ぜひ一冊、欲しいですよね。。
「ようこそラスベガス」は全米各地の和食レストランなど、日本人の集うお店で手に入りますが、日本でも郵送で購読が出来ますので、ぜひサイトにアクセスしてみてください。

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「ようこそラスベガス」

外国人の方が、日本に来て驚くのは、「お風呂」と「トイレ」なんだそうです。よく考えてみると、昭和時代だけで、日本のトイレは、汲み取り式から『ウォシュレット』にまで進化していますよね。

ニューヨークにある近代美術館「MOMA」では、水を流す音が流れる「音姫（OTOHIME）」が展示されるなど、日本のトイレ技術は、世界中で評価されています。

そんなトイレ先進国・日本ですが、実はロンドンに、日本にも負けないトイレが誕生しました。「総工費数百万ポンド、世界一豪華な公衆トイレ」・・・その名も「WC１」。

こちらは、利用料が必要で・・・なんと５ポンドもします！

このWC１は、ロンドンでも特に人通りの多いオックスフォード・ストリートに面しています。ピンクと白を基調にした、かわいらしい外観が目印で、ガラスのドアを開けると、ふわっとアロマキャンドルの香りにつつまれ、そこにはまず、優雅なエントランスが広がります。

エステサロンを思わせる受付で、５ポンドを支払ったら、「ウォーター・クローゼット」・・・ここでは、トイレをこう言うみたいですが、そこにはそれぞれ番号のついた個室が10室・・・大きさは、通常の2倍はあるそうです。さらに、トイレから、、いや、ウォーター・クローゼットから出ると、大きな鏡とイスが並ぶパウダー・ルームがあって、１０分間ほど、ハンドマッサージをしてくれます。そして、備え付けの化粧品やヘアアイロンで、お化粧直しをして終了。スタッフは、お化粧についての知識も豊富なので、アドバイスもしてくれるそうです。

ロンドンに登場した世界一豪華な公衆トイレ「WC１」。
さあ、皆さんはトイレに、1000円以上払えますか？・・・（笑）。

来週、２月２５日には、アカデミー賞の授賞式が行われますが、助演女優賞にノミネートされた菊地凛子さんや、渡辺謙さんが主演した『硫黄島からの手紙』の評価も気になるところです。

今、日本人俳優や日本映画は、世界中に注目されていますが、ヨーロッパの小さな国、スロヴェニアでも、日本映画は研究されています。

スロヴェニアは、１９９１年にユーゴスラヴィアから独立した国で、面積は、四国とほぼ同じ。人口は、２００万人ほどしかいません。そのスロヴェニアにあるリュブリャナ大学は、日本研究がさかんで、リトアニア、ポーランド、セルビアやクロアチアといった近隣の国からの留学生もいる、この地域における日本教育の中心の機関になっています。

そんなスロヴェニアでは、他の国々と同じように、宮崎アニメや、Ｊホラー、北野武監督作品などが人気だそうですが、リュブリャナ大学では、日本映画講座も行われています。

講義では、昭和の古典作品から、ドキュメンタリー、娯楽映画などなど、幅広い日本映画を見て、学び、スロヴェニアとの違いや似た部分などが講義されています。

そんな日本映画の講義を受ける学生たちに、日本に興味も持たせたキッカケ聞くと・・・その答えは、やはり、日本からのアニメやマンガ。ジャパニメーションの力は、もはやヨーロッパの隅々まで行き渡っているようです。

今、ハワイでは、ジャパニーズ・スイーツブームがキテいるようです。とはいっても、和菓子ではなく、日本発の洋菓子・・・

すでに、日本発シュークリームの専門店「ビアード・パパ」は、ハワイ上陸後、あっと言う間に店舗が増えていています。また、去年はアラモアナ・センターに、「パティスリー・ラ・パルム・ドール」がオープン。こちちらは、料理の鉄人にも出演した後藤シェフのお店で、ひとつひとつ凝った作りのケーキが、まるでブランドショップのようなディスプレイに丁寧に並べられています。そして先月には、ワードセンターに「サチューラ・ケイキ」という、南青山の「アニバーサリー」と提携して全米で展開しているケーキショップもオープン。ハワイでは２店舗目で、４月には３店舗目をオープン予定だそうです。

ハワイでケーキショップと言うと、ベーカリーか軽食レストランのため、本格的なケーキ専門店というのは、これまでにはあまりなかったんですね。

ハワイでも今は健康志向が高まっていて、甘みが強いケーキは敬遠されがちなんですが、例えば「サチューラ・ケイキ」なんかは、日本風の甘さ控えめなメニューを揃えているのが、人気の秘密のようです。

先日も、フランスの菓子職人コンクールの世界大会で、日本チームが優勝したトピックを紹介しましたが、日本のスイーツは、今やハワイだけではなく、世界中に広がり始めてます。

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日本発シュークリームの専門店「ビアード・パパ」

「サチューラ・ケイキ」

2007年の春節は、来週２月１８日。
日本の中華街をはじめ、世界中のチャイナタウンが、賑わいをみせます。中でも注目は、全米最大規模の、サンフランシスコのチャイナタウン。春節３日前の１６日からお祭りがスタートして、１５日後の満月の日まで続きます。

期間中、朝から晩まで賑わいを見せる旧正月のお祭りですが、メインイベントは、３月３日に行われるニューイヤー・パレードです。

このパレード、１９世紀のゴールドラッシュの時にアメリカに移住してきた中国人たちが、お祭り好きのアメリカ人に、祖国の文化を浸透させようと始めたのがきっかけと言われてます。
今では、中国で行われるパレードよりも大掛かりなものとして知られるようになり、獅子舞や民芸舞踊、音楽隊、雑技段によるアクロバットと、中国文化のフルコース。目玉の、高さ２メートル、全長７メートル以上もあるゴールデンドラゴンの行進は、男女100人がかりで担がれ、パレードの最後に60万個もの爆竹と共に、悠々とチャイナタウンを練り歩ります。

サンフランシスコのチャイナタウンは、今でも英語ではなく中国語が話されている場所。アメリカの都市にいながら、中国旅行の気分が堪能できる街ですが、訪れるとしたら、春節のこの時期がベストです。

先月、同じフランスはパリで、「SATSUMA 　BRAND 展」が行われていました。
「SATSUMA 　BRAND 展」・・・薩摩・・・つまり鹿児島県の伝統工芸品、大島紬と薩摩切子の展示会です。

この展覧会では、大島紬のコート、ブラウス、スカート、ポーチやめがねケースの小物類、そして、薩摩切子のペンダント、ネクタイピン、グラス、水差し、香水瓶など、伝統工芸を現代的にアレンジした作品が展示されました。また織り機を使って、実際に女性が大島紬を織っているデモンストレーションも、好評だったそうですが、実は今回の展示会、歴史ある伝統芸能を一般の人に鑑賞してもらう、というよりは、モード業界のプロに見てもらい、ビジネスにつなげることが狙いでもありました。

その狙い通り、今、フランスは、文化、伝統、職人芸が尊重されていて、和ブームも続いていることから、予想以上の人出で、フランスのモード関係者も、多数、来場したそうです。

パリジェンヌが、大島紬のブラウスを着て、ハンドバッグやポーチ類をさりげなく使いこなしたり、セレクトショップで、薩摩切子のアクセサリーが置かれたり・・・パリでそんな風景が見られる日も近いかもしれません。

先日、うれしいニュースがありました。
フランス・リヨンで、1月下旬に行われた、「クープ・デュ・モンド・ドゥ・ラ・パティスリー2007」で、日本代表チームが優勝しました。この「クープ･ド･モンド」とは、和訳すると「世界大会」。つまり簡単に言うと、「お菓子職人コンクールの世界大会」で、日本が優勝したわけです。

1989年設立の権威ある大会で、2年に一度開催される世界最大の国際外国産業見本市、「シラ」のメインイベントの一つが、この大会で、競技方法は、国の代表・３名ひと組による団体戦。特徴的なのは、完成品を持ち込むのではなくて、審査員が見守るなかで、全てを作り上げ、その仕事ぶりも評価対象になることなんですね。
まわりにはたくさんの観客もいて、高い技術に大歓声を上げたりすることもあるんだそうです。

今回は、20カ国の代表チームによる、10時間にわたる熱戦の末、チョコレートケーキ部門の、グランドハイアット東京、藤本智美さん。皿盛りデザート部門の、帝国ホテル、市川幸雄さん。そして氷菓…氷の彫刻の部門の、名古屋マリオットアソシアホテル、長田和也さんによる日本チームが、みごと優勝。

ちなみに日本チームは、黒糖などの日本的な素材を使ったデザートにトライしたんですが、司会者は、黒糖を「ジャパニーズ・ブラウンシュガー」と説明して、注目を集めていたそうです。前にこの大会から、「ゆず」がフランスでもブレイクしたそうなんですが、黒糖も一気に広まるかもしれませんね。

世界一のパティシエがいる店、これから列をなすんでしょうね。